El Hierro è la più piccola delle Isole Canarie, situata nel bel mezzo dell'Oceano Atlantico, � in parte ancora incontaminata; � da sempre fonte di diverse leggende determinate dalla sua particolare collocazione geografica. Hierro � l'isola più a ovest dell'arcipelago e gli europei la consideravano il confine del mondo conosciuto, infatti i geografi, prima di fare riferimento a Greenwich, la utilizzavano come meridiano zero. Il turismo di Hierro si concentra soprattutto a Valverde, il capoluogo, dove segnaliamo le spiagge ben attrezzate e dalle acque cristalline, e presso la vicina Tamaduste, caletta circondata da un banco di sabbia che forma una laguna dalle acque tranquille.

Sorprender� i vostri occhi la conformazione di El Golfo, una depressione della costa settentrionale a forma di mezza luna, che ha alle sue spalle un'imponente parete rocciosa a strapiombo, che arriva fino ai 1000 metri di altezza. Il resto dell'isola degrada repentinamente dal picco di Malpaso fino alla costa, che � caratterizzata da singolari formazioni rocciose e falesie, ideali per il trekking.

La storia: le tracce dei Bimbaches

I primi abitanti di El Hierro si chiamavano Bimbaches o Bimbapes e provenivano dalla vicina Africa. I Bimbaches erano un popolo pacifico con una complessa struttura sociale, nonostante vivessero isolati nel loro ambiente, senza contatti con altre culture.

Vivevano in grotte o in semplici costruzioni di pietra, nel massimo rispetto della natura del territorio e praticando ogni tipo di attivit� possibile: l'agricoltura, la caccia e la pesca. I Bimbaches hanno disseminato il territorio di graffiti, ancora non decifrati, che si possono ammirare in varie parti dell'isola. L'insieme più ampio e significativo di graffiti si pu� apprezzare nelle grotte del monte El Julan. Successivamente i Bimbaches opposero poca resistenza alla colonizzazione normanna di Jean de Bethencourt, agli inizi del XV secolo, e ben presto i contadini europei si integrarono perfettamente con la popolazione gi� esistente. Il grande cataclisma Ben 50.000 anni fa, nella piccola isola di El Hierro, si verific� uno dei fenomeni naturali più violenti e devastanti di cui si abbia mai avuto notizia: una frana di proporzioni gigantesche. In pochi secondi, probabilmente in seguito ad una grande terremoto, si stacc� un considerevole pezzo di isola e si posizion� sul fondo dell'oceano, dando vita all'imponente anfiteatro della Valle del Golfo.

Tutte le specialit� di Hierro

Nell'incantevole isoletta di Hierro vi � non solo una grande produzione di patate, cereali, frutta e vino, ma � molto sviluppato anche l'allevamento di bovini, caprini e ovini. Queste attivit� così fiorenti vanno ad incrementare e ad arricchire la genuinit� e la variet� della gastronomia autoctona. Sono rappresentativi della squisita cucina di Hierro la zuppa herrena, preparata secondo la tradizione locale, la vieja (pesce pappagallo) fresca e leggermente salata, i filetti di pesce, in particolare di pagro, cernia e sarago, il riso con le patelle e lo stufato di fave fresche con carne di maiale. Il piatto più particolare e diffuso � certamente l'insalata locale di pesche tagliate a cubetti, mescolate con le mele acidule, le patate bollite, le carote, la maionese leggera, il limone e il sale. Divertitevi ad insaporire tutte le pietanze con i mojos, le salse tipiche, che ben si sposano con ogni tipo di ricetta: ve ne sono di tutti i colori e per tutti i gusti.

La festa della Vergine Maria

E' la festa più importante e celebre di Hierro, si tiene ogni 4 anni, il primo sabato di luglio. L'immagine della Madonna viene portata in ogni luogo significativo dell'isola ed � celebrata con una processione, la prossima proprio nel 2009, vivacizzata e animata da ballerini con cappelli multicolori che suonano nacchere, tamburi e fischietti. Questa festa si protrae per l'intero mese di luglio coinvolgendo tutta la popolazione locale e poche migliaia di visitatori provenienti da ogni parte del mondo.