El Hierro è la più piccola delle Isole Canarie, situata nel bel mezzo dell'Oceano Atlantico, è in parte ancora incontaminata; è da sempre fonte di diverse leggende determinate dalla sua particolare collocazione geografica. Hierro è l'isola più a ovest dell'arcipelago e gli europei la consideravano il confine del mondo conosciuto, infatti i geografi, prima di fare riferimento a Greenwich, la utilizzavano come meridiano zero. Il turismo di Hierro si concentra soprattutto a Valverde, il capoluogo, dove segnaliamo le spiagge ben attrezzate e dalle acque cristalline, e presso la vicina Tamaduste, caletta circondata da un banco di sabbia che forma una laguna dalle acque tranquille.

Sorprenderà i vostri occhi la conformazione di El Golfo, una depressione della costa settentrionale a forma di mezza luna, che ha alle sue spalle un'imponente parete rocciosa a strapiombo, che arriva fino ai 1000 metri di altezza. Il resto dell'isola degrada repentinamente dal picco di Malpaso fino alla costa, che è caratterizzata da singolari formazioni rocciose e falesie, ideali per il trekking.

La storia: le tracce dei Bimbaches

I primi abitanti di El Hierro si chiamavano Bimbaches o Bimbapes e provenivano dalla vicina Africa. I Bimbaches erano un popolo pacifico con una complessa struttura sociale, nonostante vivessero isolati nel loro ambiente, senza contatti con altre culture. Vivevano in grotte o in semplici costruzioni di pietra, nel massimo rispetto della natura del territorio e praticando ogni tipo di attività possibile: l'agricoltura, la caccia e la pesca. I Bimbaches hanno disseminato il territorio di graffiti, ancora non decifrati, che si possono ammirare in varie parti dell'isola. L'insieme più ampio e significativo di graffiti si può apprezzare nelle grotte del monte El Julan. Successivamente i Bimbaches opposero poca resistenza alla colonizzazione normanna di Jean de Bethencourt, agli inizi del XV secolo, e ben presto i contadini europei si integrarono perfettamente con la popolazione già esistente. Il grande cataclisma Ben 50.000 anni fa, nella piccola isola di El Hierro, si verificò uno dei fenomeni naturali più violenti e devastanti di cui si abbia mai avuto notizia: una frana di proporzioni gigantesche. In pochi secondi, probabilmente in seguito ad una grande terremoto, si staccò un considerevole pezzo di isola e si posizionò sul fondo dell'oceano, dando vita all'imponente anfiteatro della Valle del Golfo.

Tutte le specialità di Hierro

Nell'incantevole isoletta di Hierro vi è non solo una grande produzione di patate, cereali, frutta e vino, ma è molto sviluppato anche l'allevamento di bovini, caprini e ovini. Queste attività così fiorenti vanno ad incrementare e ad arricchire la genuinità e la varietà della gastronomia autoctona. Sono rappresentativi della squisita cucina di Hierro la zuppa herrena, preparata secondo la tradizione locale, la vieja (pesce pappagallo) fresca e leggermente salata, i filetti di pesce, in particolare di pagro, cernia e sarago, il riso con le patelle e lo stufato di fave fresche con carne di maiale. Il piatto più particolare e diffuso è certamente l'insalata locale di pesche tagliate a cubetti, mescolate con le mele acidule, le patate bollite, le carote, la maionese leggera, il limone e il sale. Divertitevi ad insaporire tutte le pietanze con i mojos, le salse tipiche, che ben si sposano con ogni tipo di ricetta: ve ne sono di tutti i colori e per tutti i gusti.

La festa della Vergine Maria

E' la festa più importante e celebre di Hierro, si tiene ogni 4 anni, il primo sabato di luglio. L'immagine della Madonna viene portata in ogni luogo significativo dell'isola ed è celebrata con una processione, la prossima proprio nel 2009, vivacizzata e animata da ballerini con cappelli multicolori che suonano nacchere, tamburi e fischietti. Questa festa si protrae per l'intero mese di luglio coinvolgendo tutta la popolazione locale e poche migliaia di visitatori provenienti da ogni parte del mondo.